Comment vérifier si les assistants IA citent votre entreprise, et ce qui y change quelque chose

Un assistant IA répond à une question sur des fournisseurs de l’une de deux façons. Soit il puise dans ce qu’il a appris pendant son entraînement, un instantané du web public qui peut dater d’un an ou plus, soit il lance une recherche web pendant qu’il répond et lit une poignée de pages avant d’écrire. La plupart des assistants utilisés pour des décisions d’achat font désormais la seconde chose, et ils montrent les pages utilisées sous forme de citations.

Cette seconde voie est celle sur laquelle vous pouvez agir, et elle récompense les mêmes choses qu’un moteur de recherche, avec quelques exigences en plus :

• Des pages que le robot peut lire. L’assistant ne cite que ce qu’il peut récupérer. Une page bloquée dans le robots.txt, cachée derrière une connexion, ou entièrement produite par un script que le robot n’exécute pas est invisible.
• Des affirmations claires sur l’entreprise. L’assistant doit comprendre ce que vous êtes, où vous êtes et ce que vous vendez. « Des solutions pour demain » ne lui dit rien. « Fabricant de bandes transporteuses en acier inoxydable pour l’industrie agroalimentaire, basé à Zagreb, livrant dans toute l’UE » est quelque chose qu’il peut répéter.
• Des données structurées. Le balisage organisation, produit et FAQ dans la page (schema.org) donne les mêmes faits sous une forme qui ne demande aucune interprétation : nom, adresse, produits, prix si vous les publiez.
• Des fiches cohérentes ailleurs. Si le nom de votre entreprise, son adresse et sa gamme de produits se lisent de la même façon sur votre site, dans les annuaires professionnels et dans les listes de membres des associations professionnelles, l’assistant considère les faits comme confirmés. S’ils se contredisent, il reste vague ou vous laisse de côté.
• Être mentionné par d’autres. Un assistant nommera plus volontiers un fournisseur qui apparaît dans un article de presse professionnelle, une étude de cas d’un client ou une page comparative qu’un fournisseur qui ne fait que se décrire lui-même.

Certains assistants cherchent aussi un fichier appelé llms.txt à la racine d’un site, un résumé en texte brut de ce dont traite le site avec des liens vers les pages les plus utiles. C’est une convention émergente, pas une norme, et aucun opérateur ne garantit qu’il est lu.

Le test est un petit protocole qui ne demande rien d’autre qu’un tableur.

1. Écrivez dix questions qu’un client poserait. Pas « parle-moi de l’entreprise X » mais les questions qu’un acheteur tape avant de savoir que vous existez : « Quels fournisseurs de X livrent en Autriche ? », « À quoi faire attention pour un Y ? », « Alternatives à Z pour les petits ateliers ». Employez les mots des clients, pas vos noms de produits.
2. Choisissez trois assistants que vos clients utilisent probablement, dont au moins un qui cherche sur le web en répondant.
3. Posez chaque question dans chaque assistant, dans une nouvelle conversation à chaque fois, dans la langue de vos clients. Si vous vendez dans trois pays, posez-les dans trois langues.
4. Notez chaque réponse dans le tableur : si votre entreprise a été nommée, quels concurrents ont été nommés, quelles pages ont été citées, et si quelque chose dit sur vous était faux.
5. Reposez les mêmes dix questions tous les deux ou trois mois, et après chaque changement important du site.

Répartissez les dix questions entre ces types : deux ou trois recherches de fournisseur, deux comparaisons, deux ou trois questions de caractéristiques ou de problème, une ou deux questions de confiance.

Comptez, par assistant, combien des dix questions ont nommé votre entreprise et combien ont cité une page de votre site. Être nommé sans citation veut en général dire que l’assistant vous connaît par des pages tierces ou par ses données d’entraînement ; être cité veut dire que votre propre page a été récupérée et jugée utile.

Le graphique ci-dessous est un exemple illustratif avec des nombres inventés pour une entreprise qui vend une gamme de produits dans deux pays.

Dans cet exemple, l’entreprise est nommée dans dix des trente réponses et ses propres pages sont citées dans quatre. L’assistant C ne la cite jamais, ce qui désigne un problème d’exploration pour le robot de cet assistant plutôt qu’un contenu faible, puisque les deux autres ont trouvé quelque chose. L’assistant B nomme l’entreprise dans cinq réponses mais ne la cite que dans trois : dans les deux autres, elle était nommée sur une page tierce, donc ses propres pages ne sont pas ressorties pour ces questions.

Regardez les questions qui ont échoué, pas seulement les totaux. Si chaque question de caractéristiques échoue, le site ne donne pas ses caractéristiques en texte brut. Si chaque recherche de fournisseur nomme les deux mêmes concurrents, cherchez où ces deux-là sont référencés et pas vous : souvent un annuaire ou une page d’association que vous n’avez jamais rejointe.

La plupart des constats se ramènent à quelques causes, et les corrections ont un ordre naturel : d’abord rendre le site lisible, puis le rendre clair, puis le faire confirmer par d’autres.

En pratique, l’ordre est :

1. L’exploration. Ouvrez votre robots.txt et vos réglages de pare-feu ou de sécurité et assurez-vous que les principaux robots peuvent lire les pages que vous voulez voir citées. Vérifiez que les données produits sont dans le HTML, pas seulement dessinées par un script après le chargement de la page.
2. Une seule description claire de vous-même. Sur la page d’accueil et la page « à propos », dites dès les premières lignes ce que vous fabriquez ou vendez, pour qui et où. Ajoutez un balisage organisation avec les mêmes faits. Si le site a plusieurs langues, chaque langue a besoin de sa propre version et les pages doivent se renvoyer les unes aux autres.
3. Des pages qui répondent aux questions. Pour chaque question de caractéristiques ou de problème qui a échoué, il devrait y avoir une page qui y répond directement : une page produit avec un tableau de caractéristiques, un guide, une comparaison. Chaque réponse en haut de sa page, en texte, avec un titre qui correspond à la question. C’est le même travail que le référencement naturel, et il paie aux deux endroits.
4. La cohérence ailleurs. Alignez vos fiches d’annuaires professionnels, votre fiche sur les cartes et vos profils d’associations sur le site : même nom, même adresse, même description.
5. Les mentions par d’autres. Demandez une étude de cas à un client satisfait sur son site, écrivez pour une publication professionnelle, assurez-vous que les pages comparatives de votre secteur savent que vous existez. Lent, mais c’est ce qui fait le plus bouger les recherches de fournisseur.

Si vous envisagez un assistant IA à vous pour vos clients, les mêmes données produits propres et les mêmes pages claires sont aussi sa matière première, le travail n’est donc fait qu’une fois.